スミレ
Viola mandshurica
■スミレ科の宿根草 ■花期：3月下旬〜5月
スミレの仲間は北半球の温帯地域を中心に約400種が分布し、日本で自生する野生種は80種あまりに及びます。各地で見られる野生種の中でいちばん多いのがタチツボスミレで、淡い紫の花、ハート型の葉が特徴です。スミレには葉が細長く深く裂けたタイプもあります。どのスミレも繁殖力が旺盛で、タネを飛ばして増えるほか、ランナーと呼ばれる地上を這って伸びる茎でも増えていきます。ちなみに道路の舗装のすき間から育っている場合は、アリによってタネが運ばれてきた可能性が強いそうです。じつはスミレのタネにはアリを誘引する物質が含まれているそうで、さまざまな手段を講じて種を存続させようというスミレのたくましさには本当に感心します。
